Eine Gesellschaftstheorie, die soziale Strukturen sowohl als Medium als auch als Ergebnis wiederkehrender menschlicher Praktiken begreift: Regeln und Ressourcen ermöglichen und begrenzen Handeln und werden gleichzeitig durch diese Praktiken produziert und reproduziert (Dualität der Struktur). In der Informationswissenschaft erklärt sie Informationspraktiken, Richtlinien und Technologien als wechselseitig konstituiert durch Akteure und strukturelle Regeln.

Prinzip

Soziale Strukturen und individuelle Informationspraktiken stehen in einer rekursiven Beziehung: Strukturen formen Praktiken, und Praktiken realisieren und verändern Strukturen über die Zeit.

Demonstration

Illustratives Szenario — Situation: Eine Bibliothek führt ein standardisiertes Metadatenschema ein. Erkennen: Katalogisierende übernehmen das Schema im Alltag. Handlung: Ihre Katalogisierungsroutinen stabilisieren bestimmte Beschreibungsweisen. Folge: Das Schema begrenzt künftige Katalogentscheidungen und wird bei wiederkehrenden Abweichungen angepasst, was zeigt, dass die Struktur durch Praxis aufrechterhalten und verändert wird.

Fehlanwendung

Strukturen als feststehende äußere Zwänge oder Akteure als völlig frei handelnd zu behandeln. Der Fehler besteht darin, eine einseitige Kausalität (Struktur→Handlung oder Handlung→Struktur) anzunehmen statt eine wechselseitige Beziehung.

Konsequenz

Analyse und Intervention müssen sowohl formale Regeln/Standards als auch alltägliche Praktiken adressieren; zur Veränderung informationsbezogener Ergebnisse reicht es häufig nicht, nur formale Regeln zu ändern—es sind die Praktiken, die Strukturen reproduzieren.

Umkehrung

Bei unmittelbaren materiellen Zwängen (z. B. Systemausfall, plötzliches regulatorisches Gebot) kann die Dualität vorübergehend außer Kraft gesetzt werden, und struktureller Wandel erfolgt durch äußere Vorgaben statt durch iterative Praxis.

Abgrenzung

Klar innerhalb: Studien, die Katalogstandards und Arbeitsroutinen von Bibliothekar:innen verbinden. Randfall: Einführung eines neuen Werkzeugs, dessen langfristige strukturelle Wirkung von breiter, nachhaltiger Nutzung abhängt. Klar außerhalb: rein technische Leistungskennzahlen, die Praktiken und Regeln völlig außer Acht lassen.

Semantische Spannung

Handlungsfähigkeit ↔ Struktur — die Spannung zwischen der Sicht, dass Akteure Wandel initiieren, und der Sicht, dass soziale Regeln/Ressourcen Verhalten bestimmen.

Synthese

Die Structurationstheorie lenkt den Blick weg von der Frage, ob Agent oder Struktur primär seien, hin zur Nachverfolgung rekursiver Prozesse, durch die Informationspraktiken die Strukturen herstellen, erhalten und verändern, die sie zugleich prägen.