La potencia mínima de señal en la entrada del receptor necesaria para alcanzar un umbral de rendimiento especificado (por ejemplo una determinada tasa de error de bits, tasa de error de paquetes o SNR de demodulador) bajo condiciones definidas de ancho de banda, modulación, temperatura de ruido e interferencia. La sensibilidad suele expresarse en dBm y depende del piso de ruido, SNR requerido, ancho de banda y figura de ruido del receptor.

Principio

La sensibilidad se deriva del piso térmico de ruido (k·T·B), de la figura de ruido del receptor y del SNR de salida requerido para la demodulación correcta; aproximadamente P_min ≈ k·T·B·F·SNR_req (en vatios), con k la constante de Boltzmann, T la temperatura de referencia, B la banda de ruido y F el factor de ruido.

Demostración

Escenario ilustrativo → Para un enlace digital que requiere 10 dB de SNR de demodulación sobre 1 MHz de ancho de banda de ruido con un receptor NF = 5 dB, calcule el ruido térmico, aplique la NF y el SNR requerido para obtener la potencia mínima de entrada en dBm; ese valor fija la potencia mínima utilizable para el rendimiento especificado.

Aplicación incorrecta

Usar un valor de sensibilidad citado sin confirmar sus condiciones de prueba. El error consiste en tratar la sensibilidad como intrínseca y fuera de contexto; distintas bandas, modulaciones, ganancias por codificación o NF producen sensibilidades diferentes.

Consecuencia

Asumir incorrectamente una mejor sensibilidad provoca margen de enlace insuficiente, pérdida de paquetes, desconexiones o la necesidad de aumentar potencia de transmisión o reducir la tasa de datos para compensar.

Inversión

Cuando el rendimiento del sistema está limitado por interferencia, desvanecimiento o fuentes de ruido no térmicas, la fórmula basada en ruido térmico subestima el nivel de entrada requerido; en tales entornos la sensibilidad debe redefinirse en términos de SINR (relación señal‑a‑interferencia‑más‑ruido).

Límite

Claro dentro: sensibilidad declarada por el fabricante con BER, banda, modulación y temperatura de prueba explícitos. Caso límite: sensibilidad citada para una prueba idealizada de banda estrecha frente a un despliegue real de banda ancha — la conversión requiere supuestos de escalado. Claro fuera: especificaciones absolutas de potencia del transmisor (no son sensibilidad).

Tensión semántica

Mejorar la sensibilidad (reducir P_min) suele entrar en tensión con el ancho de banda, la tasa de datos y la complejidad del receptor; mayor eficiencia espectral o menor latencia puede exigir renunciar a sensibilidad o añadir codificación/procesamiento.

Síntesis

La sensibilidad del receptor es un umbral de ingeniería contextualizado: cuantifica la entrada más débil que cumple un objetivo de rendimiento definido y siempre debe interpretarse junto con las suposiciones sobre banda, modulación y presupuesto de ruido.