Mécanisme d'application en bordure qui compare paquets ou trames à un profil de trafic configuré (débit, taille d'explosion ou critères de conformité) et applique des actions immédiates — suppression, rebalayage des champs de priorité ou rejet — lorsque le trafic dépasse le profil, au lieu de stocker pour retarder la transmission.

Principe

En agissant immédiatement au point d'entrée ou de sortie sans mise en file d'attente, le policing impose des limites de débit contractuelles ou durables mais ne lisse pas les rafales à court terme ; l'excès est supprimé ou marqué au point d'application.

Démonstration

Scénario illustratif → Un routeur d'accès est configuré pour un débit engagé de 5 Mbps pour un abonné. Lorsque le trafic sortant de l'abonné dépasse le profil configuré, les paquets excédentaires sont soit abandonnés, soit voient leurs bits de priorité modifiés à la frontière du routeur, réduisant leur priorité de traitement en aval.

Mauvaise application

Confondre le policing avec le lissage de trafic (shaping). L'erreur sémantique consiste à supposer que le policing retardera ou stockera l'excès pour lisser les rafales ; en réalité, il supprime ou marque immédiatement l'excès.

Conséquence

Appliqué correctement, le policing limite l'excès instantané ou soutenu qui pourrait aggraver la congestion ou violer des contrats de service ; effets collatéraux : perte de paquets accrue, retransmissions TCP et dégradation du débit ou de la latence des applications affectées.

Inversion

Si l'objectif est de préserver les paquets en lissant les rafales (réduire la perte instantanée) plutôt que d'appliquer strictement une limite, le shaping (mise en mémoire tampon et délai) est approprié ; le policing devient inadapté sur des liaisons où le délai contrôlé est acceptable.

Limite

Dans le champ : actions d'application en entrée/sortie comparant le trafic à un profil et appliquant des politiques de suppression ou de marquage immédiates. Hors champ : shaping (mise en mémoire tampon pour retarder), contrôle d'admission (refus avant acceptation de nouveaux flux) et politiques internes d'ordonnancement qui réordonnent le trafic tamponné au lieu de le supprimer.

Tension sémantique

Policing ↔ Shaping — le policing privilégie l'application stricte et immédiate au prix de pertes ; le shaping privilégie la préservation des paquets au prix du délai et des ressources de tampon.

Synthèse

Le policing du trafic est un contrôle de frontière direct et prévisible : il fait respecter des contraintes de débit contractuelles en prenant des décisions locales et immédiates sur le trafic excédentaire, échangeant la simplicité d'application et la prévisibilité contre le risque de perte de paquets.