Une technique pour résoudre l'hétérogénéité sémantique en traduisant, conciliant ou transformant les conceptualisations divergentes entre sources de données — généralement via un modèle intermédiaire, des règles de mappage ou des traducteurs à l'exécution — afin que des systèmes hétérogènes puissent échanger, interroger ou agréger des informations de manière significative.

Principe

La médiation utilise un intermédiaire explicite (ontologie médiatrice, fonctions de mappage ou règles de traduction) pour mettre en correspondance les concepts et représentations propres aux sources avec une forme commune ou compatible ; l'interopérabilité est obtenue en appliquant ces transformations au moment de la requête ou de l'intégration.

Démonstration

Scénario illustratif → Deux jeux de données environnementaux rapportent la température : l'un enregistre 'Temp_Celsius' en Celsius numérique, l'autre 'AirTemp' avec unité 'F'. Reconnaissance → le médiateur identifie les unités différentes et le concept sémantiquement équivalent. Action → la médiation applique la règle de conversion d'unités et aligne les noms de variables sur un schéma médiateur partagé. Conséquence → l'analyse intégrée calcule des tendances sur les deux jeux avec des unités cohérentes.

Mauvaise application

Supposer que la médiation peut réconcilier des engagements ontologiques contradictoires (p. ex. portées ou référents fondamentaux différents) sans perte d'information ; considérer la médiation comme une opération transparente et sans perte conduit à des fusions erronées ou des synthèses trompeuses.

Conséquence

Une médiation efficace permet des requêtes inter‑sources, des analyses fusionnées et l'interopérabilité pour l'utilisateur ; une médiation imparfaite peut introduire de l'ambiguïté, effacer des distinctions ou produire des résultats indûment homogénéisés.

Inversion

La médiation est inappropriée lorsque la provenance, la traçabilité ou des contraintes juridiques/éthiques exigent la conservation des conceptualisations originales, ou quand les sources sont délibérément incompatibles ; dans ces cas, on privilégiera des interfaces négociées, une présentation côte à côte ou des requêtes en proxy.

Limite

Clairement inclus : application de mappages et transformations médiatrices pour concilier schémas et sémantiques divergents au moment de l'intégration/la requête. Cas limite : utilisation d'une table de correspondance d'étiquettes sans transformation structurelle. Clairement exclu : traduction syntaxique (p. ex. conversion d'encodage) qui n'altère pas la sémantique conceptuelle.

Tension sémantique

Fidélité vs interopérabilité — préserver les distinctions source maintient la précision mais limite l'intégration ; imposer une sémantique uniforme augmente l'utilisabilité mais risque la perte sémantique.

Synthèse

La médiation sémantique est une stratégie de compromis pragmatique : elle sacrifie parfois la spécificité locale pour produire des vues intégrées exploitables et doit documenter explicitement les transformations et les incertitudes résiduelles.